«Ре­во­лю­ция озна­ча­ет раз­лив бур­ной, не под­да­ю­щей­ся управ­ле­нию сти­хии. Од­на­ко рано или позд­но любая ре­во­лю­ция всту­па­ет в фазу обуз­да­ния хаоса, ко­то­рая не­из­беж­но со­пря­же­на с при­ме­не­ни­ем на­си­лия. Его мас­шта­бы опре­де­ля­ют­ся как остро­той на­ко­пив­ших­ся к этому вре­ме­ни про­ти­во­ре­чий, так и дей­стви­я­ми тех об­ще­ствен­ных сил, ко­то­рые взяли на себя от­вет­ствен­ность за ста­би­ли­за­цию по­ло­же­ния. В рос­сий­ской ис­то­рии на роль такой силы вы­дви­ну­лись боль­ше­ви­ки. По­это­му осо­бен­но­сти Граж­дан­ской войны во мно­гом свя­за­ны с их пред­став­ле­ни­я­ми о фор­мах пре­одо­ле­ния рос­сий­ской смуты и путях даль­ней­шей эво­лю­ции об­ще­ства. В про­цес­се во­оружённого про­ти­во­сто­я­ния вы­яви­лись три ос­нов­ные со­ци­аль­но-по­ли­ти­че­ские силы, участ­во­вав­шие в Граж­дан­ской войне. Пер­вая – боль­ше­ви­ки, ко­то­рые опи­ра­лись на боль­шин­ство ра­бо­че­го клас­са и бед­ней­ше­го кре­стьян­ства. Вто­рую со­ста­ви­ли пред­ста­ви­те­ли сверг­ну­тых клас­сов и при­мы­ка­ю­щих к ним со­ци­аль­ных групп: по­ме­щи­ки, бур­жу­а­зия, офи­це­ры, бóльшая часть ка­за­че­ства, часть чи­нов­ни­ков, ин­тел­ли­ген­ции. В тре­тью груп­пу вхо­ди­ла самая мно­го­чис­лен­ная часть на­се­ле­ния, ко­то­рую боль­ше­ви­ки на­зы­ва­ли „мел­кой бур­жу­а­зи­ей“: сред­нее кре­стьян­ство, мел­кие тор­гов­цы, ре­мес­лен­ни­ки. И если пер­вые две силы за­ни­ма­ли не­при­ми­ри­мые по­зи­ции, то боль­шин­ство кре­стьян про­яв­ля­ло зна­чи­тель­ные ко­ле­ба­ния и в за­ви­си­мо­сти от об­ста­нов­ки скло­ня­лись на сто­ро­ну то белых, то крас­ных, пы­та­ясь за­щи­тить­ся от тех и дру­гих».