Ос­нов­ные при­чи­ны не­удач Крас­ной армии за­клю­ча­лись в не­до­оцен­ке спо­соб­но­стей про­тив­ни­ка, вслед­ствие чего не­мец­кая армия за­ста­ва­ла части Крас­ной армии врас­плох и за лето-осень 1941 г. смог­ла окру­жить и взять в плен более мил­ли­о­на сол­дат. Также боль­шую роль сыг­ра­ла не­до­ста­точ­ная уком­плек­то­ван­ность войск, из-за чего, на­при­мер, мно­гие тан­ко­вые ди­ви­зии те­ря­ли боль­ше тан­ков не из-за дей­ствий врага, а из-за не­до­стат­ка го­рю­че­го и бо­е­при­па­сов.

Под­го­тов­ка к войне Со­вет­ским со­ю­зом была не­до­ста­точ­ной, по­то­му что не были долж­ным об­ра­зом укреп­ле­ны тер­ри­то­рии стра­ны, при­об­ре­тен­ные в 1939−1940 годах, не были вос­пол­не­ны кад­ро­вые про­бле­мы после ре­прес­сий, ли­шив­ших армию мно­гих опыт­ных офи­це­ров и ге­не­ра­лов, а также не­вер­но оце­нен­ная угро­за втор­же­ния поз­во­ли­ли не­мец­кой армии без осо­бо­го со­про­тив­ле­ния в пер­вые ме­ся­цы про­дви­нуть­ся да­ле­ко вглубь Со­вет­ско­го союза.